Le lendemain matin lorsqu’il s’éveille, ces trois compagnons ne sont plus là. Ni son cheval d’ailleurs … Ni toutes ces affaires, son or et son bouclier !
Il ne lui reste plus que son armure, qu’il ne quitte jamais, son épée, qu’il ne quitte jamais non plus et sa couverture …
Le chevalier Vaillant comprend qu’il s’est fait avoir par ces gredins … Mais même sans cheval et sans or il est bien décidé à continuer sa quête, vaille que vaille !
Vaillant progresse donc à pieds sur un petit chemin sinueux. Et c’est vraiment pas pratique et confortable de marcher avec une armure complète ! Ce n’est pas fait pour cela … Ses pieds le font terriblement souffrir, et il utilise son épée comme une canne pour l’aider à marcher.
Au détour du chemin, il voit un groupe d’enfants en train de cueillir des pommes dans un arbre.
Il les appelle : hé braves garnements ! Venez à moi !
Les enfants descendent de l’arbre et s’approchent de lui …
Vaillant : dites donc n’auriez vous pas vu trois malheureux malandrins avec un cheval ? Mon cheval !
Un des gosses s’avance en croquant une pomme et dit : p’tete bin oui p’tete bin que non …
Vaillant : ha je vois ! Vous dites cela dans l’espoir de me soutirer quelque menue monnaie contre ce renseignement ? Et bien vous avez de la chance, il me reste encore quelques pièces de cuivre.
Vaillant en lance deux en direction du gamin qui les remassent aussitôt. et déclare : non on a vu personne à part vous !
Vaillant : c’est fâcheux ils ont dû prendre l’autre direction du chemin … Je crois que je peux dire au revoir à mon cheval et à mes affaires … Mais dites donc, il me reste encore quelques pièces de cuivre, elles sont à vous si vous me dites ou je peux trouver le plus doué, le plus talentueux des cuisiniers dans la région ?
Le gamin fait un petit sourire et dit : ça je sais ! Il y a le vieux Triboulle, il vit plus loin vers le marais … Sale caractère mais il vous fait un ragoût de rats aux herbes comme personne !
Vaillant lui jette ses dernières pièces et déclare : merci à vous joyeux bambins ! La chance me sourit à nouveau ! Ma quête n’est pas perdue !
Et Vaillant suit la direction indiquée par les enfants.
Moins d’une heure plus tard environ, alors qu’il progresse vers le marais, un gros bruit sourd retentit. Puis un second. Et il commence à avoir mal à la tête …
Il se rend compte alors que des cailloux sont jetés dans sa direction. Pas des petits gravillons, non, mais de gros cailloux, bien lourds ! Heureusement qu’il porte son armure ! Ça résonne sous l’impact comme une grosse cloche qui sonne, mais au moins ça ne fait pas trop mal …
Il regarde partout pour voir d'où peut venir cette agression, lorsqu’il remarque derrière un talus un peu plus loin plusieurs petites têtes. Une d’elle sort de derrière un fourré et Vaillant reconnaît le chef des gamins de tout à l’heure ! Le marmot arme une pierre dans sa fronde et lui jette en pleine tête !
Vaillant est sonné, mais son sang ne fait qu’un tour !
Il commence à grimper le talus en hurlant : vilains garnements ! Attendez que je vous attrape pour vous apprendre les bonnes manières !
Vaillant grimpe avec l’agilité d’un cheval qui aurait les pattes attachées ! Bien oui, courir et grimper avec une armure c’est vraiment pas facile …
Il s’en rend compte lorsqu’il est à mi pente, déjà tout essoufflé … Surtout que les gamins continuent de le bombarder de cailloux avec leurs frondes …
Il finit par tomber à la renverse cul par-dessus tête et dévale la pente pour finir le cul sur le chemin en contrebas !
Alors qu’il est encore sonné, les gamins dévalent la pente vers lui et agrippent tout ce qu’ils peuvent avant de s’enfuir en riant …
C’est ainsi que Vaillant perdit son heaume, son épée, sa couverture et sa bourse (vide) …
